夜の動物園

遠路、愛知県豊橋市にある「のんほいパーク」（豊橋総合動植物公園）のナイトＺＯＯに車で出掛けました。夜の動物園と聞いて、にわかに興味が湧いたのです。

午後５時の開園を目指しましたが、のんほいパーク近くの国道は大渋滞。開園時間には間に合わなかったものの、まだ辺りが明るいうちに動物園ゾーンを見て回りました。

すぐに気付いたのは、動物たちとの距離の近さです。こんなに間近で見られる動物園は珍しいと思います。レッサーパンダが愛くるしい表情を見せてくれました。水中を泳ぐホッキョクグマは迫力満点でした。

中秋の名月にあたり、雲間に満月が輝いていました。幻想的な夜空の下、薄明かりに照らされ、背の高い木の葉を食べるキリンの親子、暗がりの中、広々とした居住エリアを歩き回るゾウの群れ…。アフリカのサバンナの風景を想像しました。

ホームページによると、のんほいパークは、動物の自然の姿や生息地の環境を身近に感じることができるように造られているそうです。

のんほいパークには遊園地もあり、大勢の家族連れや若いカップルでにぎわっていました。ゆっくりと回る観覧車に乗って、中秋の名月を眺めてきました。